Abstract

La hojarasca es la materia vegetal que se acumula sobre el suelo y su importancia radica en que constituye una de las principales vías de entrada de nutrientes y materia orgánica que llega al suelo en cualquier tipo de bosque. Entender la dinámica de la hojarasca en términos de biomasa y aporte de nutrientes es particularmente relevante en el bosque seco tropical, debido a dos razones principales, su marcada estacionalidad climática y su estado actual de transformación, el cual deja bosques en diferentes estados de sucesión. Por lo tanto, el objetivo de esta investigación fue evaluar la dinámica de la producción y los nutrientes de la hojarasca en un ciclo anual a través de un gradiente sucesional en un bosque seco tropical del Caribe Colombiano. La siguiente investigación se llevó a cabo en los municipios de San Juan Nepomuceno (vereda La Espantosa) y San Jacinto (veredas Brasilar y Pintura). En cada vereda se identificaron remanentes de bosque en cuatro estados sucesionales diferentes (tardío, intermedio, temprano y rastrojo), y se estableció una parcela de 0.18hectáreas (60 m x 30 m) por cada estado sucesional para un total de cuatro parcelas por sitio. En cada parcela se ubicaron ocho trampas de hojarasca con un área de captación de 0.5 m2, y localizadas a 7.5 m del borde de la parcela y separadas por 15 m entre ellas. La cuantificación de la producción de hojarasca se llevó a cabo mensualmente por un periodo de un año. Las muestras se almacenaron en bolsas de papel para su secado en un horno a 60 °C durante 24horas y se registró el peso seco. Los análisis de nutrientes de la hojarasca se realizaron únicamente en cuatro trampas por parcela y cada muestra fue una muestra compuesta obtenida de la mezcla de tres meses consecutivos en cada una de las trampas. Solo se encontraron diferencias en la producción de hojarasca entre el estado degradada con menores valores que el resto, lo cuales no variaron entre sí. Se obtuvieron los mayores valores de producción en la época seca para todos los estados sucesionales. Para el caso de los nutrientes, el Carbono se encontró en mayor porcentaje con respecto al nitrógeno reportando valores entre los 41,3% - 41,8% y el nitrógeno en los 1,6% - 2,0%. Adicionalmente, no se presentaron patrones claros a lo largo de la sucesión ni en el tiempo, lo que hace que los valores de retorno potencial de nutrientes estén jalonados por los valores de producción.